Steve Beam: c’era una volta in Kentucky

La storia di Steve Beam e della sua famiglia potrebbe essere il soggetto di un grande film, diretto da Steven Spielberg o magari da Clint Eastwood. La prima scena inquadrerebbe un Kentucky completamente selvaggio e l’ultima rappresenterebbe la coronazione di un sogno e di un successo. In mezzo tante avventure e peripezie, sullo sfondo di una storia americana che procede in contemporanea a quella del Bourbon e di una saga familiare che ha plasmato il Whiskey a stelle e strisce. Il titolo? C’era una volta in Kentucky.

Chissà, magari un giorno questo film lo gireranno davvero. Intanto proviamo a raccontarla noi questa storia, in occasione del primo viaggio in Italia di Steve Beam, durante il quale abbiamo avuto modo di conoscerlo ancora più da vicino. Sarà un racconto puntellato di Whiskey, ognuno dei quali avrà qualcosa da aggiungere a quest’avventura.

Quando nel 1700 i coloni europei arrivano in Kentucky si trovano davanti il luogo ideale per piantare nuove radici. Una zona ricca di alberi, selvaggina, acqua e risorse naturali. Proprio qui si insedia Jacob Beam con la famiglia e inizia a produrre i suoi primi Whiskey. Ai tempi non esistevano gli alambicchi di rame e per distillare venivano usati i Log, enormi tronchi di legno con all’interno diversi tubi di svariati materiali. Così inizia un fiorente commercio che porta benessere: lo si riconosce dalla nascita di quei locali tipici della cultura americana e dei film western, i saloon, dove le gente andava a bere quasi esclusivamente Whiskey. Nel 1795 Jacob Beam vende i suoi primi barili, chiamati Old Jake Beam, prodotti non lontano dalla sede della attuale distilleria. Comincia così l’avventura della famiglia Beam negli USA.

Nell’800 la Rivoluzione Industriale fa quello che ci si aspetta, anche nel mondo della distillazione: rivoluziona la produzione del Whiskey. Nascono i primi alambicchi continui di rame e le quantità aumentano. Le generazioni della famiglia si susseguono e nel 1872 nasce quello che diventerà un simbolo del Bourbon americano: Yellowstone, che prende il nome dal primo Parco Nazionale non solo americano, ma del mondo, inaugurato proprio in quell’anno. La storia è particolare e congiunge due famiglie, i Beam e i Dant. Questo Whiskey infatti esisteva già ed era prodotto da due distillerie, la Cold Spring dei Dant e la Minor Case Beam Distillery, che si uniscono nella Yellowstone Distillery nel 1872, quando danno il nome al loro prodotto. Un legame forte, che viene cimentato ancora di più da un doppio matrimonio tra le due famiglie. Nasce quindi il brand che conosciamo ancora oggi, che però negli anni ha cambiato diversi proprietari trasformandosi e perdendo il suo spirito. Proprio Steve Beam è l’artefice della sua recente rinascita.

Yellowstone Select è un Kentucky Stright Bourbon Whiskey che distilla tutta la passione e la profonda conoscenza di Steve Beam. Prodotto secondo l’antica ricetta di famiglia, trovata su un quaderno da Steve, vede l’utilizzo della stessa tipologia di mais e lieviti dell’800. Proprio i lieviti sono uno dei suoi segreti. Un giorno Steve ritrovò un bauletto dove i suoi avi conservavano i lieviti e lo mandò in laboratorio per riattivarli. Non riuscendoci, decise di far studiare il loro DNA per poi ricercarli in natura.

L’attenzione di Steve per questo prodotto è data dalla sua passione: come dicevamo, Yellowstone era caduto in disgrazia che ha ritrovato la grandezza grazie a un lavoro instancabile e appassionato che l’ha riportato agli antichi splendori. Una formula che prevede l’utilizzo di mais per il 75%, malto d’orzo per il 12% e segale per il restante 13%. Il blend è frutto di Whiskey di 4 anni, che fanno emergere le note del grano, e di 7 anni, dove invece spicca il legno della botte.